브레턴우즈 체제에서 페트로달러까지
오늘날 세계 경제를 이해하려면 먼저 미국 달러가 어떻게 세계 기축통화가 되었는지를 알아야 합니다.
1944년, 제2차 세계대전이 끝나갈 무렵 미국 뉴햄프셔주의 브레턴우즈에서 44개국 대표들이 모여 새로운 국제 금융질서를 만들었습니다. 이것이 바로 브레턴우즈 체제입니다.
당시 세계는 전쟁으로 경제가 무너져 있었고, 국제 무역을 다시 활성화하기 위해 모두가 신뢰할 수 있는 기준이 필요했습니다. 그 역할을 맡은 것이 미국 달러였습니다.
브레턴우즈 체제의 핵심은 매우 단순했습니다.
- 금 1온스를 35달러로 고정한다.
- 미국은 언제든 달러를 금으로 교환해 준다.
- 다른 나라 통화는 달러를 기준으로 환율을 유지한다.
즉 당시 달러는 사실상 금과 같은 신뢰를 가진 화폐였습니다.
미국은 세계 최대의 금 보유국이었기 때문에 이런 약속이 가능했고, 세계 각국은 달러를 안심하고 보유할 수 있었습니다.
이 체계 덕분에 미국은 세계 경제의 중심이 되었고, 달러는 국제무역과 금융거래의 표준 통화가 되었습니다.
하지만 이 체계는 오래가지 못했습니다.
1960년대 들어 미국은 베트남전쟁, 복지 확대 정책, 군사비 증가 등으로 엄청난 재정을 지출했고, 이를 충당하기 위해 달러를 계속 발행했습니다.
결국 시중에 유통되는 달러가 미국이 보유한 금보다 훨씬 많아졌고, 여러 나라가 미국에 “달러를 금으로 바꿔달라”고 요구하기 시작했습니다.
미국은 모든 달러를 금으로 바꿔줄 수 없는 상황에 직면했고, 결국 세계 금융질서는 큰 전환점을 맞게 됩니다.
다음 글에서는 1971년 닉슨 쇼크가 왜 세계 경제를 완전히 바꾸었는지 알아보겠습니다.